“中原人当归中原，异地富贵非我愿也”
李明忠沉默片刻，而后朗声开口道
朱朗看着神色肃穆的李明忠，脸上神色越发满意
朱朗猛然一拍桌子，朗声道
“好个中原人当归中原，将军果然是我大明的忠贞之臣，若天下朝臣皆如将军，我大明何愁不兴”
“将军现在是何官职”
朱朗未等李明忠回应，紧接着又是开口问道
“承蒙朝廷恩赏，末将现为梧州总兵，领衔左都督府都督同知”，李明忠心中一动，恭声回复道
“朝廷赏赐何其薄也，那孔有德一介逆贼，尚且得封郡王，将军如此忠臣，为何竟只是一个区区二品的都督同知”
“我日后必定禀明朝廷，依我来看，将军如此忠勤王事，就是封侯也不为过”
朱朗义愤填膺道，目光却是炯炯有神的看着李明忠
“殿下谬赞了，臣不过区区一届武人，哪里够得上封爵之赏”
李明忠赶忙拱手回礼，不动声色的回应道
李明忠脸上闪过一丝异色，知晓今天的戏肉终于来了
这桂王果然还是要拉拢他，而桂王的价码也已经开出来了，就是封侯
这桂王说虽然说是要上奏朝廷，但现在谁不知道桂王就是未来的皇帝，他上奏，不就是上奏给他自己吗
如今还不是十几年后的南明末期，总兵公候几十上百个，不要钱一样的乱发，几年前弘光即位，江北四镇数万人马，也不过是封侯而已
虽然经过去年的隆武朝，又发了一批公候，但现在公候爵位还是有些分量的
虽然现在公候爵位仍有含金量，但只能说含金量有，但也不多
李明忠估计自己就是什么也不做，新朝廷为了安抚他这六千人，也会给他一个伯爵
虽然桂王现在给出了封侯的许诺，但李明忠依旧有些犹豫
如果投向桂王，那就意味着会得罪丁魁楚，丁魁楚把握着肇庆的钱粮，现在虽然只肯发一半的钱粮，但如果得罪了他，恐怕短时间内连那一半的钱粮也难说了
李明忠脸上神色微微变化，一时间没想清楚这笔买卖到底划不划算
朱朗看着神色犹豫的李明忠，没有催促，心中却是微微一喜
他不怕李明忠动心，他怕的反而是李明忠不动心，经过刚刚的试探，朱朗心里也是起了真正拉拢李明忠的心思
他现在犹豫，不过是觉得朱朗给出价码不够高，想到这里，朱朗又是开口道
“其实今天请将军来，还有一件私事想请将军帮忙”
“殿下请说”
李明忠还在计较着侯爵和那一半钱粮的得失，听到朱朗话语，却是愣了一下，这才拱手回应
“将军也知，我桂王府近年不断迁离，府中人丁零落，不怕将军笑话，现在王府中，皆是靠着前朝诸位大人们派来的人手，才能保持运转”
“前几日听王府吴护军禀告，府中护卫不足，吾听闻将军军中兵员精悍，将军身边若是有能够信用的人手，可否提供一些，充作王府的护卫”，朱朗轻声微笑道
李明忠脸上神色怪异，朱朗虽然说的是请自己帮忙，但实际上仍然是在开价拉拢自己
现在谁不知道桂王即将进位监国，不要说王府现在需不需要护卫，就是真的需要，只要王府放出一点消息，恐怕大把人就是塞钱也想要挤进王府，哪里轮得到他李明忠来提供人手
桂王即将监国，现在入王府当护卫，这是什么，这就是实打实的从龙之功
这桂王说是提供人手，但重点却是前面那“身边”两个字
这桂王是在说，不仅要给他封侯，而且要给他家中子弟一个从龙的资历前程
有了这个资历，李明忠家中的子弟，日后在新朝就是妥妥的潜邸旧臣，只要不犯错，那就是前途不可限量
李明忠心中动摇，实际上就是不投靠桂王，他也不可能将手中的士卒交给丁魁楚，那是他安身立命的本钱
桂王身边无人，若是投靠了桂王，他就是桂王亲信，桂王大概率也只能以他领兵，他依旧能最大限度的保住对军队的指挥权
丁魁楚虽然把控着两广钱粮，但终归朱朗才是未来的皇帝，投靠一个朝中大臣，还是投靠皇帝陛下，这根本就不用多选
想到这里，李明忠不再犹豫，起身郑重下拜道
“王爷恩德，末将无以为报，日后王爷但有差遣，微臣必粉身碎骨，以报王爷大恩”
“好好，何需粉身碎骨，将军是我大明栋梁，当保重自身，为我大明尽忠效力才是”
朱朗也是脸上神色欣喜，扶起下拜的李明忠
“是，微臣必尽心竭力，追随王爷，振兴我大明江山”，李明忠微微低着身子，恭声回复道
两人再次在房中坐定，与之前相比，此时房中气氛已经多了几分亲近
朱朗心中一转，忽然开口说道
“将军军中粮饷可还充足”
李明忠神色一动，偷偷看了眼上方的青年，脸色顿时一垮，忽然叫苦道
“王爷有所不知，我等千里拔营以行王事，军中将士皆不敢言苦”
“只是开拔时朝廷分明说好了沿途供给粮饷，但丁大人给我等的粮饷，还不到账上一半，军中将士如今食不果腹，末将实在不知如何是好”
“原以为将军军中乏粮是谣言，未想竟真是如此”
上方的年轻王爷脸色也是难看起来
“是啊，饷银暂且不说，但粮草总该足额供给，但丁大人却连粮草也只供一半，不知王爷能否让丁大人多发些粮草”
李明忠赶紧附和叫苦，眼神期待的看着上方的年轻王爷
“朝中之事皆有丁大人等前朝大臣操持，我只是一介藩王，无权过问朝事，此事我亦无能为力”
年轻王爷脸色一阵变化，半晌才开口说道，脸上神色愤愤
“王爷不必灰心，大明江山终究还是要倚靠王爷，至于军中之事，末将会想办法，王爷无须忧心”
李明忠看着上方神色沉闷的青年，心中也不由轻叹一声
虽然早知道桂王对此事大概率没法帮上忙，但看到桂王一个堂堂监国，处境竟也如此艰难，心中也不由有些戚戚然
那群朝中大臣实在太过跋扈，连未来的皇帝都对他们无能为力，更何况他们这些地位低下的武人，这也是李明忠对投靠桂王，一直心存疑虑的原因
桌后的年轻王爷似是下定决心，猛然站起身，对着房外喊了一句
“吴护军”
一直守在房外的吴继嗣听到声音，这才打开门，抱着一个箱子走入房中
吴继嗣紧紧抱着箱子，满脸苦色的盯着桌后的朱朗，直到朱朗眼神凌厉的瞪了过来，这才不情不愿的放下箱子，退到一旁
“将军，这是八百两银子，银子不多，将军暂且拿去购买粮草”
李明忠看着打开的小巷子里大大小小的散碎银两，神色愕然，而后连忙起身拒绝道
“这如何使得，末将就是再缺银子，也没有从您这拿银子的道理，军中之事末将还可操持，这银两末将万万不敢收下”
李明忠正欲将箱子退回，却是被朱朗阻住
“将军莫要推辞，这银子不是给将军的，是给军中士卒的”
“军中将士千里勤王，若还要忍饥挨饿，我等还有何颜面让将士们护卫我大明江山”
李明忠还要推拒，但年轻的王爷脸上却是忽然神色一黯
“将军莫要嫌少，王府几经流离，府中财物尽失，如今用度全靠前朝拨给，府中实在没有多余的钱财”
“不怕将军笑话，这箱中银两只有三百两出自府中，剩余五百两是我向吴护军所借，仓促之间只能凑得这些银两”
青年王爷指了指箱中一角的散碎银两，其中四个是五十两一个的银锭，剩下则是五枚十两一个的元宝
再剩下则是一堆被剪碎的碎银，一块块大小不一，甚至连几钱的碎银也有，也不知到底是如何凑出来的
李明忠神色愕然，看了看箱中的银两，又看向一旁一脸肉疼的吴继嗣，心中顿时信了七成、
那吴继嗣脸上的神情他极为熟悉，每次他给那群监军文臣送完银子，脸上就是这种表情
李明忠脑海里对吴继嗣升起一阵同情，但紧接着他便意识到不对，这才回过神来，赶紧开口解释
“不是，末将不是这个意思，这银子末将不能……”
“好了，此事就这样说定了，将军回去后就赶紧买粮，莫要让军中将士饿了肚子”
但此时年轻王爷却是不再给他机会，直接打断他的话语，合上箱子走回桌后，显然是不欲再谈此事
李明忠张了张口，却是不知道如何拒绝
他还能说什么，桂王都说了这不是给他的银子，而是给大明将士买粮用的，他还能怎么拒绝
总不能说军中虽然现在缺银缺粮，但老子之前吃空饷攒下了不少银子，你这点银子老子看不上吧
“王爷仁德，末将必宣告军中，军中将士若得知王爷如此厚爱，必定尽心用命，为王爷……”
李明忠说了一番感激话语，但朱朗却只是微笑听着，没有多说
这银子他虽然说是给军中士卒的，但实际上还是给李明忠的
至于李明忠说的让军中知晓自己的恩德，听听就算了，他现在又没法派监军入营，鬼知道他们说什么做什么
实际上除非有一天朱朗真的有能力，每月给这六千人提供粮饷，否则朱朗都不可能真正掌控这支军队
朱朗听着李明忠大表忠心，而后又和李明忠聊了聊军中的情况，知晓了李明忠军中几位将领的名字，这才结束这次见面
书房门口，李明忠抱着小箱子，朱朗则是站在一侧，从腰间取下一枚圆形羊脂玉佩
“今日与将军一见，只觉志同道合，相见恨晚，府中羞涩，也无珍物相赠，这枚玉佩我随身携带多年，今日便赠与将军”
“古人言君子如玉，愿我与将军之情能如此玉，皎然洁净，有始有终”
李明忠看着被塞到手里的玉佩，无言以对，只得对着朱朗再次一拜，这才跟着吴继嗣离去
李明忠走出院门，忽然回头而望
院中桂花繁盛，微风吹来，落下一片金色，而在那碎金的花雨中，一个容貌俊朗的青年站在门口，久久不回，好似仍在眺望着远去的人影
李明忠心中苦笑一声，自己终日打雁，但这回他恐怕是着了别人的道了
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